Белый чай Шоу Мэй относится к сортам элитного белого чая. В Поднебесной об этом чае рассказывают красивую легенду, когда во времена правления в Китае династии Мин юная красавица Лан У пряталась в горах небольшого хребта Таймушань от войны, бушевавшей на территории страны. Ее убежищем стала долина Хун Сюэ, где девушка выращивала орхидеи, а затем продавала их местным жителям.

Когда в этой местности люди начали болеть корью, Лан У увидела во сне старого монах. Он поведал, что рядом с ее жилищем есть маленькое дерево, листья и семена которого являются целебными.

Утром девушка направилась в указанное место и нашла там чайный кустик. Она собрала его листочки, высушила их и приготовила чай. Это помогло спасти местных жителей от кори. А Лан У получила новое имя от благодарных людей – матушка Тайму.

Другая легенда гласит, что Шоу Мэй стал открытием буддийского монаха Бодхидхарма, который однажды очень устал, пока медитировал. Он уснул, а когда проснулся, очень рассердился на себя и придумал себе наказание – вырвал брови. На месте, где они упали на землю, вырос чайный кустик, из листьев которого стали готовить чай, снимающий усталость и дарящий здоровье и долголетие.

Шоумей долгое время оставался известен лишь в Китае, и только в восемнадцатом веке его начали производить в промышленных масштабах и продавать в разных странах мира. Он очень быстро завоевал признание любителей чая. Сегодня Шоу Мэй выращивают в Китае, в основном в двух горных провинциях – Гуанси и Фуцзянь.

Для этого сорта чая собирают нежные молодые листья с кустов Да Бай Ча и Да Хао Ча: лишь маленькую почку с одним-тремя верхними листочками. Сбор проводится в период с апреля до июня. Высококачественный чай собирается только вручную.

Листья оставляют увядать и сушиться на солнце, иногда перенося в тень. Если нужно, их подсушивают в печах при небольшой температуре – не более +40◦С. Естественное увядание запускает процесс ферментации. Благодаря подвяливанию в листьях сохраняются полифенольные соединения и другие полезные для человека ингредиенты. Важно, что листья не скручивают, то есть участие человека сводится к минимуму.